1. Специальный текстильный принтер. В последнее время в цифровой печати произошёл серьёзный прорыв. Стали появляться различные узкоспециализированные устройства. Так, часть производителей стали выпускать специальные текстильные принтеры. Они основаны на технологии струйной печати. Футболка в этом случае надевается на специальный подвижный стол, который уходит в принтер, где на ней выполняют печать. Дальше краска закрепляется в сушильном устройстве или под термопрессом. Нужно отметить, что при такой технологии качественная печать получается в основном на белых футболках. Цветные же требуют нанесения дополнительной белой подложки под рисунок. Это во многих принтерах либо не реализовано, либо упирается в технические трудности сушки подложки перед печатью цветными чернилами. Соответственно, плюсами этой технологии являются быстрая подготовка к печати, высокое разрешение (печать с фотокачеством), возможность нанесения переменной информации (можно делать разные надписи и рисунки на каждой футболке). Минусы – высокая себестоимость отпечатка, довольно большое время самой печати (5-20 минут на изделие). Таким образом, этот вид печати оправдан только при небольших количествах (1-20 футболок).
2. Косвенная печать на принтере, или печать с использованием промежуточного носителя. Здесь может быть два варианта. Первый – технология сублимационной печати. Производится печать по бумаге специальными чернилами, затем при температуре бумага прижимается к футболке, и краситель переходит в ткань. Такая картинка не ощущается рукой – прокрашиваются нити ткани. Единственное серьёзное ограничение – футболка должна быть из полиэстера. Второй способ часто называют технологией «magic touch». Картинка печатается на специальной плёнке, которая потом с помощью термопресса приклеивается к ткани. Футболки для этого вида должны быть хлопковые. Рисунок на ощупь будет напоминать наклейку, и минусы этой технологии такие же, как и в предыдущем пункте.
3. Термоаппликация. Иногда ещё называется флок/флекс. На плоттере производится резка плёнки нужного цвета. Лишние куски удаляются вручную. Многоцветные картинки собираются как известная многим со школы аппликация. Приклеивается такая аппликация на футболку при помощи термопресса. Плюсы технологии: можно подбирать фактурные плёнки (гладкие, бархатистые, металлические), цвет материала не сказывается на интенсивности цвета изображения. Минусы: большая трудоёмкость очистки и сборки рисунка. Технология применяется для создания простых надписей на футболках, векторных эмблем и логотипов маленькими партиями.
4. Термотрансфер. Это тоже косвенный способ печати на футболках. По специальной бумаге осуществляется печать изображений методом шелкографии (иногда – офсетом). В результате получаются своего рода «переводные картинки». Перевод на ткань производят термопрессом или утюгом. На футболку переходит только краска, поэтому не создаётся эффекта прямоугольной наклейки. Плюсы технологии: изображение может содержать большое количество цветов; термотрансферы могут долго храниться (заказанную партию трансферов можно переводить на изделия по мере необходимости); изображение держится практически на любом типе ткани; большая скорость печати; низкая себестоимость. Минусы: значительное время подготовки к печати (настройка станка, подготовка форм); невозможно нанесение переменной информации. Термотрансферы целесообразно использовать при партиях от 50 штук.
5. Шелкография на ткани (или прямая трафаретная печать на футболках). Это промышленный способ нанесения изображений. Его с успехом используют во всём мире. Текстильные краски переносят на ткань с помощью специальных трафаретов. Для каждого цвета делается свой трафарет. Наложение цветов происходит последовательно. Можно эффективно регулировать толщину красочного слоя. Кроме того, есть возможность выбора разного типа красок (металлические, глиттеры, светящиеся и т.п.). Такая технология позволяет подбирать уникальные решения для любой задачи и выполнять печать большими тиражами. Плюсы технологии: стойкость изображений к многократным стиркам; большая скорость печати; низкая себестоимость; возможность печати спецэффектов. Минусы: значительное время подготовки к печати (настройка станка, подготовка форм); невозможно нанесения переменной информации; ограниченность печати фотографий и растровой графики. Прямая трафаретная печать на футболках оправдана при тиражах от пятидесяти до сотен тысяч и миллионов изделий. В данном случае, чем больше тираж, тем меньше получится стоимость в пересчёте на одно изделие.